空廂寺原名定林寺（又稱熊耳山寺），位于陜縣西李村鄉(xiāng)的熊耳山下，距三門(mén)峽市約53公里。據(jù)清朝和民國(guó)的《陜州志》記載，佛教從東漢永平年間（公元58-75年）傳入陜州時(shí)，修建了空廂寺，距今已1900多年，是與中國(guó)第一古剎白馬寺同一時(shí)期的佛門(mén)圣地。

空廂寺是禪宗初祖菩提達(dá)摩的葬地，它以達(dá)摩舍身求法、開(kāi)創(chuàng)佛教禪宗而聞名天下。

據(jù)史籍記載，達(dá)摩初祖，在少林寺傳法慧可之后，即到熊耳山下的定林寺傳法5年，于梁武帝大同二年（公元536年）十二月圓寂，終年一百五十歲。眾僧徒悲痛之極，如喪考妣，依佛禮將初祖大師葬于定林寺內(nèi)。并修建了達(dá)摩靈塔和達(dá)摩殿，梁武帝蕭衍親自撰寫(xiě)了"南朝菩提達(dá)摩大師頌并序"的碑文，以示對(duì)達(dá)摩大師創(chuàng)立禪宗的紀(jì)念。后來(lái)東魏使臣宋云自西域取經(jīng)返回途中，遇見(jiàn)達(dá)摩大師杖挑只履西歸，立即報(bào)于皇帝，皇帝聞之令人挖開(kāi)達(dá)摩墓葬，只見(jiàn)只履空棺，方知大師已脫化成佛，遂將定林寺更名為"空廂寺"。

遺憾的是空廂寺在清末民初連遭戰(zhàn)火洗劫，毀壞嚴(yán)重。現(xiàn)存的主要遺跡有：達(dá)摩靈塔一座，石碑十塊。其中最有意義的石碑有兩塊，一是南朝達(dá)摩碑，即南朝梁武帝所撰寫(xiě)的《菩提達(dá)摩大師頌并序》碑；二是達(dá)摩造像碑，此碑為魏元象元年（公元538年）所立，碑的正中刻達(dá)摩大師站像，頭罩祥光，寬袍大袖，單線條陰刻，形象逼真。碑右上側(cè)刻了四句偈語(yǔ)："航海西來(lái)意，金陵語(yǔ)不契，少林面壁功，熊耳留只履"，精確概括了達(dá)摩大師的生平。

空廂寺在近現(xiàn)代雖沒(méi)有白馬寺那么馳名，也沒(méi)有少林寺那樣輝煌，但作為達(dá)摩初祖的葬地，它在我國(guó)佛教界的地位和作用是無(wú)可替代的。近年來(lái)不斷有印度、日本、香港、臺(tái)灣等國(guó)家和地區(qū)的佛教僧人前來(lái)朝拜，進(jìn)香拜佛的群眾也與日俱增，香火不絕。