2009年9月30日，聯(lián)合國教科文組織政府間委員會(huì)第四次會(huì)議在阿布扎比審議并批準(zhǔn)了浙江省（杭州市、嘉興市、湖州市、中國絲綢博物館）、江蘇省（蘇州市）、四川省聯(lián)合申報(bào)的“中國蠶桑絲織技藝”列入世界人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

中國蠶桑絲織技藝包括栽桑、養(yǎng)蠶、繅絲、染色和絲織等整個(gè)過程的生產(chǎn)技藝，還包括各種巧妙的工具，絢麗多彩的綾絹、紗羅、織錦和緙絲等絲綢產(chǎn)品，以及衍生的相關(guān)民俗活動(dòng)。

嘉興是中國蠶桑絲織的發(fā)源地之一，蠶桑絲織文化源遠(yuǎn)流長，距今已有四千七百年的歷史。四千多年來，人們因?yàn)樾Q桑絲綢而有著共同的生活習(xí)俗和生活環(huán)境。在這種共同的文化圈中逐漸形成了傳統(tǒng)生產(chǎn)技藝，其中包括栽桑、養(yǎng)蠶、繅絲、剝絲綿、絲織機(jī)具、織物設(shè)計(jì)和織造。而蠶桑絲織技藝的傳承方式則有家族、師徒、群體等形式。當(dāng)?shù)匦Q農(nóng)把蠶從卵到蛹到蛾的變化與人從生到死，再到靈魂升天的過程相聯(lián)系，從而對(duì)蠶產(chǎn)生崇拜心理，敬蠶育蠶，逐漸形成了一系列具有蠶桑絲織特征的民俗活動(dòng)，涉及節(jié)日慶典、人生禮儀、民間信仰、語言文學(xué)和傳統(tǒng)藝術(shù)。

早在新石器時(shí)代，嘉興就有了原始的繅絲、織造技術(shù)。唐代中期所產(chǎn)的語兒巾名聞海內(nèi)外。北宋時(shí)秀州綾已列為貢品。嘉興又產(chǎn)錦，后人有詩贊曰：“宋錦由來出秀州。”至明清時(shí)，農(nóng)村“桑林遍野”，集鎮(zhèn)“蠶絲成市”，城鄉(xiāng)“機(jī)軸之聲不絕”，濮院綢“日產(chǎn)萬匹”，王江涇被譽(yù)為“衣被天下”。絲綢貿(mào)易興盛，萬商云集，塞北、嶺南、西陲以至琉球、呂宋，無不有嘉興絲綢的行蹤。在經(jīng)濟(jì)大流通中，嘉興扮演了極其重要的角色，被譽(yù)為“絲綢之府”。

“清明軋蠶花”、“蠶花水會(huì)”、“烏鎮(zhèn)香市”等眾多的蠶桑生產(chǎn)民俗經(jīng)久不衰。在民間，還普遍保存了剝清水絲綿、扯綿兜、繅土絲等傳統(tǒng)手工技藝。如含山軋蠶花約起于南宋，歷明、清而益盛。時(shí)間分頭清明、二清明、三清明，從開始到結(jié)束，要鬧上十來天。傳說蠶花娘娘在清明時(shí)節(jié)化作村姑，踏遍含山，在山上留下“蠶氣”。誰能到含山踏青，誰就能把蠶花喜氣帶回家，便能得到蠶花“廿四分”（即雙倍豐收之意）。因此，八方蠶農(nóng)每年清明爭相上含山。青年男女穿上節(jié)日盛裝，到山上購得蠶花數(shù)朵，或別在發(fā)髻，或掛在胸前，或插在帽檐，或插在甘蔗上，相互擠軋，熱鬧非凡。家庭的主人還身背蠶種包，意為沾蠶神仙氣，求得蠶繭豐收。

嘉興市是列入世界人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄項(xiàng)目“中國蠶桑絲織技藝”的重要傳承社區(qū)和保護(hù)責(zé)任地。隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和現(xiàn)代化進(jìn)程的不斷加快，文化生態(tài)正發(fā)生著巨大變化，文化遺產(chǎn)的保護(hù)出現(xiàn)了許多新情況。為了在全市范圍內(nèi)進(jìn)一步加強(qiáng)蠶桑絲織保護(hù)，繼承和弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，嘉興市政府制定并實(shí)施了《嘉興市蠶桑絲織文化生態(tài)區(qū)保護(hù)規(guī)劃》，五年內(nèi)將構(gòu)建蠶桑絲織文化生態(tài)區(qū)保護(hù)體系、制度體系、產(chǎn)業(yè)運(yùn)作體系和宣傳推廣體系。