蒙古族稱(chēng)肉類(lèi)食品為“烏蘭伊德”，即紅色食品的意思。肉食品是養育蒙古族的主要食品。據《黑韃事略》記載，蒙古人的肉食品主要來(lái)自狩獵產(chǎn)品和家養牲畜。狩獵得來(lái)的動(dòng)物包括野兔、鹿、黃羊等等。而平常食用的主要是家養的牲畜，以羊為主，牛次之，不是大型宴會(huì )，一般是不殺馬的，因為在他們認為馬是比較尊貴的動(dòng)物。《綏遠通志稿》云：“其俗最忌食馬肉，蓋早年人皆隸軍籍，汗馬立功，用其力不食其肉也。”。當然這與蒙古族傳統的愛(ài)馬觀(guān)念也有關(guān)系。這種飲食習慣延續近千年，不但形成了本民族的特有習俗，而且對其他的游獵民族也有一定的影響。　

蒙古族的肉食結構中以食小畜為主，主要食羊，因為羊是主要的家畜，其他是由狩獵獲得，蒙古族人民認為，食熱性畜類(lèi)對人體有益，因為牛馬是體積比較大的牲畜，宰殺也不如羊方便，而且擔負交通的要職，所以馬一般是在祭祀時(shí)候才宰殺的。羊肉是牧民們最喜歡吃的肉食，在長(cháng)期的生活中，牧民們積累了豐富的生活經(jīng)驗，制作出了烤全羊、手扒肉等一系列羊肉美食。