雞澤棉花

錦葵科(Malvaceae)棉屬(Gossypium)植物的種籽纖維，絕大多數亞熱帶國家都有生產(chǎn)。在熱帶地區可長(cháng)到6公尺(20呎)高，一般為1∼2公尺(4∼6呎)。花朵乳白色，開(kāi)花後不久轉成深紅色後凋謝，留下綠色棉鈴，棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長(cháng)出。棉鈴成熟時(shí)裂開(kāi)，露出柔軟的纖維。纖維有白色的，也有白色帶黃的，長(cháng)約2∼4公分(0.75∼1.5吋)，含纖維素約87∼90％，水5∼8％，其他物質(zhì)4∼6％。

棉花的原產(chǎn)地是印度和阿拉伯。在棉花傳入我國之前，我國只有可供充填枕褥的木棉，沒(méi)有可以織布的棉花。宋以前，我國只有帶絲旁的“綿”字，沒(méi)有帶木旁的“棉”字。“棉”字是從《宋書(shū)》起才開(kāi)始出現的。可見(jiàn)棉花的傳入，至遲在南北朝時(shí)期，但是多在邊疆種植。棉花大量傳入內地，當在宋末元初。關(guān)于棉花傳入我國的記載是這么說(shuō)的：“宋元之間始傳其種于中國，關(guān)陜閩廣首獲其利，蓋此物出外夷，閩廣通海舶，關(guān)陜通西域故也。”從此可以了解，棉花的傳入有海陸兩路。泉州的棉花是從海路傳入的，并很快在南方推廣開(kāi)來(lái)，至于全國棉花的推廣則遲至明初，是朱元璋用強制的方法才推開(kāi)的。