主要指一夫一妻多妾制結構中，地位低于正妻的女性配偶。

由于社會的發(fā)展，中國奴隸制度的演變，以及良賤制度的產生，妾開始指一種半自由人：她出身于良民家庭，是由購買而成為夫家的成員，這種行為被稱之為“納妾”，但她又不全屬于奴隸，身份仍屬于良民。

雖然在當時的法律上，禁止婢女（青年女奴，屬于賤民）成為妾，也禁止妾直接成為妻，但實際上這些法律經常被違反。正妻死后，若妾要成為繼室，要經過一重儀式，稱為扶正。

在1949年中華人民共和國建立以后，納妾制度被廢除，真正意義上的妾已經成為歷史，但開始有以同居名義納妾的，即包二奶，民間也稱之為“妾”。

擴展資料：

中國傳統(tǒng)上，一個男子一般只能同時有一位正妻（正室），其它為妾。但也有先納妾后娶妻的例子，如章太炎于1892年納妾王氏，王氏去世后與湯國黎結婚，但只稱王氏為妾。

在中國大陸，妾的合法性止于中華民國國民政府建立，但真正嚴格地禁止主要在中華人民共和國建立后。在香港和澳門等地亦是法例所禁止的，否則是犯上了重婚罪；較為特別的是，香港直至1971年才完全廢止大清律例，禁止納妾。

參考資料來源：百度百科――小妾

1.古稱年輕女奴。 2.古代婦人謙稱自己。 3.舊時謙稱己妾。 4.指妾。以與妻相對為小，故稱妾，又稱姨太、陪房，亦有二奶、小老婆等俗稱，主要指一夫多妻制結構中，地位低于正妻的女性配偶。是中國傳統(tǒng)一夫多妻制下的產物，在其他東方國家（如東亞、印度、阿拉伯世界）也有或曾有過類似存在。也作為女子對自己的謙稱，類似于男人自稱的“仆”。

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