美麗非凡的瓦拉塔作為穿越撒哈拉古老商路的起點，歷史上曾經(jīng)是毛里塔尼亞宗教、文化和商業(yè)中心，它建于11～12世紀。這個差一點就被黃沙掩埋的古鎮(zhèn)，幸遇一群熱烈迷戀瓦拉塔的西班牙人。在他們的推動下，瓦拉塔開始重建，并逐漸拾回了往日的色彩。

瓦拉塔位于東南部阿瓦拉沙漠西南的瓦拉塔陡崖下。據(jù)史載，該地為古代穿越撒哈拉大沙漠的貿(mào)易通道之一。瓦拉塔是9世紀是黃金和食鹽貿(mào)易的集散地，也是毛里塔尼亞穆斯林朝覲者遠赴麥加的主要集合地；13世紀，發(fā)展成為繁華的商業(yè)和文化城市，當時商店林立，過往商旅絡(luò)繹不絕。城內(nèi)建有多座清真寺及古蘭經(jīng)學校，建筑物具有阿拉伯一伊斯蘭建筑藝術(shù)的特色；15世紀，曾有成千名阿拉伯和黑非洲的穆斯林學者，聚集該城，傳授和研究《古蘭經(jīng)》、阿拉伯語以及哲學、數(shù)學、天文學等知識，為伊斯蘭文化中心。隨著大西洋沿岸商業(yè)的發(fā)展，這條古商道漸趨衰微，此城許多建筑被沙土覆蓋，居民很少。