蘇州嘉應會館始建于清嘉慶十四年（1809年），建成于嘉慶十八年，距今已經(jīng)200歷史。系廣東嘉應州（今梅州市）所屬程鄉(xiāng)（今梅江區(qū)、梅縣）、興寧、平遠、長樂（今五華縣）、鎮(zhèn)平（今蕉嶺縣）五縣商賈集資建造，由當年旅居上海、蘇州的鄒敬邦、羅潤琴等人牽頭，參與集資的有600多人。

建好后，除用于議事及方便往來寄宿外，還辦有留醫(yī)所、義冢等善舉。每逢良辰佳節(jié)，眾商則在此聚會歡慶，演戲酬神，飲宴作樂，以聯(lián)絡同鄉(xiāng)情誼，同時作為客家賢學上京考試的據(jù)點。當時，人員往來頻繁，活動不斷，直至解放。1954年根據(jù)政策，會館移交蘇州市政府，便停止了活動。

嘉應會館占地1000多平方米。會館內(nèi)主要建筑為頭門、戲臺和大殿。頭門面闊五間，上層即為戲臺后臺，向北伸出為前臺，上覆卷棚歇山頂。大殿坐北朝南，與戲臺隔庭院相望，面闊三間15米，進深15米，前檐配以滿天星格子明瓦長窗12扇。殿北還有樓房三間，樓前有磚雕門樓，整個會館建筑布局仍較完整。

目前會館已是經(jīng)過一次整體搬遷、數(shù)次重修的新貌。雖其早在1982年就被列為蘇州市文物保護單位，2003年進行東移10米的整體搬遷，也是按照原有風格進行原材原建的，但是由于會館原有功能的客籍人士管理、經(jīng)營、聚集等活動，解放后就已停止；而由于種種原因缺乏保護，館內(nèi)碑刻損毀嚴重，許多碑文已模糊不清難于辯認；加上2007年由臺灣佛教人士星云大師出資重修會館之后，經(jīng)政府允諾冠名為“嘉應會館美術館”，不時舉辦美術書法等各種展覽，賦予了會館新的功能，館內(nèi)由一批佛教義工在打理，因此今日的蘇州嘉應會館已經(jīng)難覓客家族群新的聲音，只似一塊客家的人文化石，沉積在遙遠蘇州水鄉(xiāng)的胥江邊上，閃現(xiàn)著歷史的光芒。

交通指南

景區(qū)地址：江蘇省蘇州市盤胥路棗市街9號

乘車線路：蘇州市內(nèi)乘7、51、70、200、300、522、921、夜5等路公交在胥門站下車可達。