甲第世家始建于明嘉靖年間，為嘉靖進士錢照住宅。平面布局為總長方形，東與福字門頭接鄰，錢照嘉靖七年中舉，官至僉事。后來他的下代又有數人登第。因此被稱為甲第世家。原臺門有文徴明題“甲第世家”匾額，后被毀。

該宅座北朝南，中軸線上的主體建筑有前后二進，前進份大廳和東西邊房。大廳為三開間抬梁架，明間梁架較特殊，次間雙步梁上用二個童柱，支撐前后上金檁。所有柱頭和后中金柱柱頭上方有斗拱（裝飾）承重，邊房結構同次間。所有的前檐柱及其頂柱石、柱頭的大斗都是方形的，具有地方特點。

后進為五開間平房，結構同前進次間，用材較前進小。除中軸線建筑外，東西各有一弄，弄旁各有東西廂的二層廂房，廂房南北各有一個廡殿頂翼樓。該宅從平面布局到建筑特點都具有明代民宅建筑的特有形式，是我市保存較完整的一組建筑群。是研究明代晚期住宅建筑之典型。