臨夏州博物館成立于1979年1月，屬綜合性地志博物館，為國家二級博物館，中國博物館協(xié)會團體會員，甘肅省愛國主義教育基地，甘肅省文化遺產(chǎn)“歷史再現(xiàn)”工程博物館，甘肅省博物館協(xié)會常務理事單位，蘭州大學文物與博物館專業(yè)文科實踐教育基地，西北民族大學教學實習基地。新館位于甘肅省臨夏市東區(qū)，占地面積13200平方米，建筑面積8687.2平方米。

臨夏州博物館承擔全州文物調(diào)查、搶救清理、征集保管、宣傳展示等工作。館內(nèi)設有考古研究部、保管修復部、社會教育部、陳列設計部、安全保衛(wèi)部和辦公室，現(xiàn)有職工54名，正式職工31名，公益性崗位人員3名，聘用人員20名。正式職工中專業(yè)技術人員27名，其中副研究館員3名，館員10名，助理館員14名。

臨夏州博物館館藏文物豐富，現(xiàn)有各類館藏文物4288件，珍貴文物1001件，其中一級66件，二級230件，三級705件，主要為新石器時代至青銅時代的彩陶，還有石器、玉器、銅器、瓷器、化石、書畫、雕刻墓磚和民族文物等，特別是以代表中國彩陶文化最高成就的馬家窯文化彩陶最為豐富，品級上乘，在國內(nèi)外具有重要影響。

臨夏州博物館自成立以來，負責實施了全州第二次、第三次文物普查工作，主持發(fā)掘了康樂邊家林遺址，搶救清理了臨夏王閔家金墓等30多座古墓葬，取得了豐富的研究資料。為宣傳臨夏悠久的歷史文化，先后舉辦了《臨夏出土文物》、《臨夏彩陶》、《臨夏古代文化》、《臨夏古動物化石》、《金代磚雕》、《臨夏彩陶藝術》和《臨夏民族文物》等一系列文物展覽，負責出版了《臨夏考古》、《臨夏文物》、《臨夏彩陶》、《古陶神韻》等書籍，自主了《臨夏遺產(chǎn)》雜志。接待了--、--、王文元、錢偉長、費孝通、杜青林等各級領導和中外觀眾二百多萬人。

臨夏州博物館基本陳列《馬家窯文化彩陶展》，展廳面積3034平方米，展出馬家窯文化彩陶文物1253套（件），通過馬家窯類型、邊家林類型、半山類型、馬廠類型四個序列，全面、系統(tǒng)地展示了中國馬家窯文化彩陶深厚的歷史底蘊和絢麗多彩的藝術魅力，展現(xiàn)了原始先民高超的藝術創(chuàng)造力，是一部直觀的史前社會發(fā)展簡史和愛國主義的生動教材，在國內(nèi)同類型文化展覽中占有十分重要的地位。