沙門城址地處黃河故道，位于延津縣西北榆林鄉(xiāng)沙門村東北2公里，東南距延津縣城約18公里，西距新鄉(xiāng)市區(qū)約20公里，南距現(xiàn)在的黃河約35公里。歷史上延津縣長期位于黃河南岸，屬開封府。宋金時期，沙門城址是由開封北上衛(wèi)輝府的水陸交通要道，北宋時稱為宜村，為黃河南岸一處重要的渡口。金章宗明昌五年（公元1194年）八月，黃河向南改道，宜村改處黃河北岸。據(jù)《金史·地理志》等文獻(xiàn)記述：“衛(wèi)州，……貞祐二年（公元1214年）七月城宜村，三年五月徙治于宜村新城，以胙（zuò）城為倚郭。正大八年（公元1231年）以石甃（zhòu，砌筑）其城。”胙城縣治為避風(fēng)沙亦遷于此。蒙古蒙哥汗元年（公元1251年）衛(wèi)州治所由宜村遷回汲縣（今衛(wèi)輝市）。明憲宗成化十五年（公元1479年），黃河徙流縣南，縣北之流遂絕，自此延津由黃河之南變?yōu)辄S河之北。由文獻(xiàn)中的這些記載可知：沙門城址在北宋至金代前期為黃河南岸一處重要渡口，金代后期至元代初期有近40年的時間為衛(wèi)州州治和胙城縣治所在地，地處黃河北岸。

經(jīng)過初步的調(diào)查勘探確定，沙門城址大致呈北窄南寬的梯形，西城墻、北城墻、東城墻北段保存較好，南城墻及東城墻遭到破壞而無存。北城墻長約740米，寬約35米，現(xiàn)存高約2米；東城墻長約640米，寬約35米，現(xiàn)存高約2米；南城墻長約1000米；西城墻長約800米，因上部積沙較厚，寬度不詳，高度超過3米。整個城址被黃沙所覆蓋，城址北部平坦，南部因被沙丘覆蓋地勢較高。發(fā)掘清理表明，金元時期的城址位于現(xiàn)地表下1.5米左右，北宋時期的遺跡則深埋于現(xiàn)地表3米以下。戰(zhàn)國至西漢時期的遺物則出土于現(xiàn)地表7米以下。

延津縣為發(fā)展縣域經(jīng)濟(jì)，西接新鄉(xiāng)市紡織工業(yè)園區(qū)，在榆林鄉(xiāng)東北部新鄉(xiāng)至長垣公路兩側(cè)建設(shè)榆東經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)，沙門城址屬于擬開發(fā)區(qū)域。為配合延津榆東經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)的建設(shè)，進(jìn)行了考古試掘。目前發(fā)掘面積2500平方米。初步發(fā)現(xiàn)的遺跡有：城墻、道路、房基、水井、農(nóng)田、灰坑、灶等。清理出土的遺物可分為瓷器、陶器、釉陶器、石器、玉器、骨器、銅器、鐵器及建筑遺物、冶煉遺物、動物骨骼等幾類。這些考古發(fā)現(xiàn)的重要性可以主要?dú)w納為以下幾點(diǎn)：

第一，這是中國考古史上首次對黃河古渡口城址進(jìn)行的科學(xué)發(fā)掘，必將為研究我國宋金時期社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?fàn)顩r、渡口城市的建筑布局與防御等提供極為豐富、翔實(shí)的實(shí)物資料。城址內(nèi)清理出大量的磚瓦等建筑遺物，其中，數(shù)量較多的綠釉筒瓦說明城址內(nèi)存在高規(guī)格的建筑。在城址的南部已發(fā)現(xiàn)十余眼水井，也同樣說明當(dāng)時城內(nèi)居民較多。另外，遺址內(nèi)清理出了較多的宋代錢幣，這一方面為確定城址的年代提供了明確的證據(jù)，也說明了城址內(nèi)當(dāng)時商業(yè)和商品交易的繁榮。

第二，發(fā)現(xiàn)并對寬度達(dá)80米的南城墻做了解剖工作。清理發(fā)現(xiàn)，南城墻是在早期城墻的基礎(chǔ)上加寬夯筑而成。如此寬的城墻應(yīng)與兼顧黃河防洪有關(guān)。這也為了解當(dāng)時黃河渡口城市的堤防提供了新穎的實(shí)物資料。在城墻的內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)了宋金時期的道路和車轍痕跡，車轍的寬度為1.45米，這對了解當(dāng)時的交通狀況也首次提供了確鑿的考古資料。

第三，較多穿孔大石塊的發(fā)現(xiàn)，可能與運(yùn)輸或商業(yè)交易中挽系牛、馬等牲口有關(guān)，這又與遺址內(nèi)出土了大量牛、馬等較大型動物的骨骼相印證；而且，還出土了許多有切割加工痕跡的骨料，說明城址內(nèi)有制骨作坊的存在。另外，可供比較的是，在城址南約1000米處現(xiàn)地表3米下，施工部門挖出有7塊重量在1噸左右的大型穿孔石，這些孔徑? ?大（約9厘米）的穿孔石應(yīng)與碼頭上挽系船纜有關(guān)。大量礌石的發(fā)現(xiàn)應(yīng)與城的軍事防御有關(guān)，這些都是極為罕見的珍貴實(shí)物資料。

第四，北宋時期大面積農(nóng)田遺存的發(fā)現(xiàn)，在中國考古史中尚屬首次，可以為有關(guān)宋代農(nóng)業(yè)史的研究提供難得的耕作農(nóng)田的考古實(shí)物資料。這時的壟作農(nóng)田，田壟的寬度約為25厘米。其中清理的一部分農(nóng)田中，田內(nèi)人的足印、動物的足印清晰依然。

第五，在城址內(nèi)出土的瓷器種類之多，數(shù)量之大，實(shí)屬罕見。既有釉色亮麗，做工考究，燒造精美的高檔瓷器，也有制作與燒造均較為粗糙的低檔用器。瓷器從釉色上可分為白、黑、黑白、青、黃、鈞釉、白地黑花、藍(lán)、醬、影青、綠、多彩等；瓷器種類有盤、碗、碟、盞、壺、瓶、盆、罐、盂、香爐、尊、枕、燈、俑、骰子、棋子等；瓷器上紋飾的裝飾技法可分為劃花、刻花、印花、貼花、剔花、畫花等。這些瓷器及瓷器殘片的大量出土，一方面可以印證城址的渡口性質(zhì)，是當(dāng)時瓷器轉(zhuǎn)運(yùn)、交易的重要場所，也說明城址居民較多，作為州治所在地是可信的。這也必將為中國陶瓷史的研究提供一大批新穎的珍貴實(shí)物資料。

第六，大量的冶煉坩堝及煉渣的發(fā)現(xiàn)，一方面說明城址內(nèi)有一些冶鑄作坊的存在，也可以填補(bǔ)這一階段中國冶金史的空白。國內(nèi)與古代坩堝冶煉有關(guān)的資料極為匱乏，沙門城址內(nèi)大小不同的冶煉坩堝及大量煉渣的出土，對認(rèn)識當(dāng)時的冶金技術(shù)與方法提供了前所未有的實(shí)物。

另外，沙門城址當(dāng)?shù)厮追Q“吳起城”，相傳為戰(zhàn)國時期著名軍事家吳起扼守黃河渡口時的屯兵處。目前在城址南墻的底部夯土層中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有戰(zhàn)國至西漢時期的板瓦、筒瓦、陶器等殘片。是否存在戰(zhàn)國時期的城址，尚有待于進(jìn)一步考古工作予以揭示。

總之，沙門城址的發(fā)現(xiàn)是我省黃河故道內(nèi)繼內(nèi)黃三楊莊漢代村落遺址、濮陽高城村衛(wèi)國都城遺址后第三次極為重要的考古發(fā)現(xiàn)，再一次將我們的目光集中到了廣袤的黃河故道和黃泛區(qū)。黃河的泛濫給中原地區(qū)黃河兩岸的先民時常帶來滅頂之災(zāi)，但也客觀上為后人封存了一大批保存完好的珍貴文化遺產(chǎn)。我省文物部門和當(dāng)?shù)卣畬⑷ΡＷo(hù)和利用好這一寶貴的文物資源和文化遺產(chǎn)，充分展現(xiàn)燦爛輝煌、積淀厚重的中原文化的魅力，使其在加快河南由文化資源大省向文化強(qiáng)省的跨越、建設(shè)和諧社會、奮力實(shí)現(xiàn)中原崛起中發(fā)揮積極的作用。