2005年，在格魯吉亞考庫塞斯丘陵地帶的中世紀(jì)村落德馬尼西挖掘出德馬尼西人骨骼化石，其年代可追溯到大約180萬年前，它們是在非洲以外地區(qū)發(fā)現(xiàn)的年代最為久遠(yuǎn)的人類遺跡。當(dāng)?shù)爻鐾恋念^骨、顎骨和肢體骨骼片斷化石顯示，人類祖先遷出非洲的時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于我們此前的預(yù)計(jì)；這些早期人類較直立人相比更為原始，一直以來，科學(xué)家便相信直立人是在大約100萬年前第一批遷出非洲的人類祖先。

科學(xué)家對發(fā)現(xiàn)的5個(gè)頭骨和1個(gè)單獨(dú)的顎骨化石研究得出結(jié)論，生活在這一地區(qū)的早期人類大腦非常小，大約只有現(xiàn)代人的三分之一。他們的大腦非常小，下肢與現(xiàn)代人較為接近，上肢仍較為原始，他們已懂得制造原始的石制工具。經(jīng)過對德馬尼西早期人類化石的研究，他們應(yīng)該被歸入能人之列，原因就在于大腦體積較小；他們的眉脊并不像典型直立人那么厚，牙齒卻與直立人更為接近。德馬尼西原始人類遺址的發(fā)現(xiàn)將幫助我們研究早期人類起源、進(jìn)化以及他們與其他原始人種的關(guān)系。