西寧城隍廟，自明洪武十九年始建，歷經(jīng)明、清、民國(guó)幾代，曾經(jīng)幾度修繕，遂成昔日的規(guī)模，透過(guò)迷信香煙紙燭的燎繞，可直觀(guān)到古城西寧文化藝術(shù)真品的輝煌。

西寧城隍廟座北朝南，從“大照碑”到牌坊山門(mén)開(kāi)始，向北步入廟門(mén)。從中軸線(xiàn)分東西對(duì)稱(chēng)，向北進(jìn)深有五院。主要建筑有：三楹大牌坊(山門(mén))、大戲樓、磚砌半墻欄“香廳”(照膽臺(tái))、“鑒心殿”、“后寢宮”。東西對(duì)稱(chēng)的有“鐘、鼓樓”，東西“廊坊”(十八陰司、十八層地獄)，東西縣廳城隍、地方先賢。主殿為雄偉靜穆的“鑒心殿”，殿內(nèi)正中供奉府城隍“威靈公”——鄧訓(xùn)，及掌簿、鬼判、侍從塑像。人們都這么說(shuō)，“威靈公”鄧訓(xùn)是管轄治理西寧府暨青海河湟的“府”城隍、省城隍，陰司最高行政長(zhǎng)官。

這些古色古香、古樸典雅、雄宏壯麗的明清古建筑群“山門(mén)”、“鐘鼓樓”、“戲樓”、“香廳”(照膽臺(tái))、“兩廊坊”、山門(mén)“磚雕大照壁”等。從1958年始，在“宗教改革”和60年代的“文革”時(shí)期，以破“四舊”、“橫掃”為名而盡數(shù)拆除，只留下了“鑒心殿”與“后寢宮”。

過(guò)去，城隍廟里有兩塊不俗的掛匾，深深地刻在了人們的記憶里，觸動(dòng)了多少西寧人的心扉。印象與影響深刻廣泛、流傳久遠(yuǎn)，不僅在一兩代人上。第一塊是四字橫匾為【你來(lái)了嗎】？此匾掛在進(jìn)城隍廟，入第二院中間通道庭堂的正中上方，其意是人死了靈魂要進(jìn)“陰曹地府”。另一塊扇形橫匾為【天理良心】，它掛在與戲樓相對(duì)照的中間通道頂上。此匾成為老西寧男女老少、眾所皆知的名匾。此匾額提醒人們循規(guī)蹈矩、心存良善，成為儒家倫理道德標(biāo)準(zhǔn)的一面鏡子。

東西兩廊坊之東首一小間內(nèi)塑：“夜游神”(地方爺爺)，西首一小間內(nèi)塑“夜游神”(地方奶奶)。緊接?xùn)|西兩側(cè)有五間無(wú)門(mén)窗瓦房，內(nèi)塑各五尊“威靈公”(皂隸捕快)，東邊第三尊，便是人們常提到的(豁唇)“威靈公”。再向里，東西各有9間單檐瓦房，有門(mén)窗，有內(nèi)護(hù)欄。在敬臺(tái)上塑“十代冥王”(十殿閻君)，東邊：秦廣王、初江王、宋帝王、仵官王、閻羅王；西邊為：平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉(zhuǎn)輪王，“十代閻君”身著穿戴均為明代官服。

西寧城隍廟，是座綜合藝術(shù)殿堂，堪稱(chēng)寺觀(guān)廟殿經(jīng)典。這里為佛、道并存，歷史積淀豐厚、寓意深妙。其中古建筑、泥塑群體、楹聯(lián)牌匾、磚雕壁畫(huà)，可說(shuō)是西寧古城有史以來(lái)絕無(wú)僅有，其藝術(shù)手法的高超精湛，可以用無(wú)與倫比這個(gè)詞來(lái)形容，實(shí)屬全省乃至全國(guó)一流。曾幾何時(shí).毀之一旦。而今日的西寧城隍廟面目全非，文物古跡蕩然無(wú)存。