龔心湛青年時留學歐洲，先后在清政府駐歐洲多國使館擔任隨員、參贊等職務。后來，他在李鴻章的力薦下，擔任廣州知府。正是在此期間，他主持廣州科舉鄉(xiāng)試，力排眾議將汪兆銘（汪精衛(wèi)）點為鄉(xiāng)試第一名。民國成立后，龔心湛曾在北洋政府擔任要職，1909年更是以財政總長身份代理國務總理。龔心湛晚年退出政壇，來到天津專心興辦實業(yè)，他與好友周學熙合作，先后擔任大陸銀行、中孚銀行、啟新洋灰公司董事等職務。

天津淪陷之后，日本人一心想把龔心湛拉下水，讓其擔任華北偽政府要職，甚至不惜將他的“門生”汪精衛(wèi)拉出來游說，龔心湛嚴詞拒絕。

晚年的龔心湛一心向佛，1909年清廷頒布《廢廟興學令》，天津作為試驗區(qū)，大部分廟宇被改為學校。寓居天津的龔心湛，認為天津作為中國北方歷史最悠久的城市之一，應該擁有一定規(guī)模和歷史積淀的寺廟傳承佛學文化。于是，他就聯(lián)合靳云鵬等居士，經(jīng)過深入考察和研究，選定了始建于清順治年間的大悲禪院。大悲禪院當時雖未被改為學校，但也被很多部門占用，廟宇非常破敗，龔心湛經(jīng)過多方奔走，終于讓相關部門將占用大悲院多年的房屋悉數(shù)退回。他們又力邀青島湛山寺倓虛法師來主持大悲院的重建工作。終于，在眾多有緣人的助力之下，這座古剎重新恢復了原貌。

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